Повесть «Село Степанчиково и его обитатели», опубликованная в 1859 году, сильно отличается от других произведений Достоевского. В ней высмеиваются уклад жизни и характеры мелкопоместного дворянства. Книга вызывает бурю разнообразных эмоций: негодование, раздражение, узнавание, смех, сочувствие, досаду, сожаление, жалость.
Череда необыкновенно интересных персонажей проходит перед взором читателей. И каждый вылеплен не только с неимоверной правдивостью характеров, но и с хорошей долей гротеска.
Ключевой и главный герой — Фома Опискин. Фёдор Михайлович просто взял Тартюфа и пересадил его на почву русской патриархальной деревни. Но сделал это с таким изяществом и мастерством, что пьеса Бомарше блекнет по сравнению с «Селом Степанчиковым». А вот писатель и критик Ю. Тынянов считал, что в образе Фомы нашли отражение характер, манера поведения и внешний облик Гоголя в последние годы жизни.